En la Reserva de la Biosfera de Mariñas Coruñesas e Terras do Mandeo, Paula ha construido un proyecto que va mucho más allá de elaborar mermeladas y galletas artesanales.
Con dos premios UNESCO en materia medioambiental, múltiples certificaciones de sostenibilidad y el reconocimiento como primera empresa con el Sello de Calidad de Reservas de la Biosfera de España, su trabajo representa excelencia territorial.
Pero Paula libra otra batalla paralela, menos visible y más agotadora: que la reconozcan como empresaria, no solo como "la mujer que cocina con la cuchara de madera".
Paula es la primera empresa gallega certificada en sostenibilidad integrada dentro de la industria agroalimentaria española, la sexta a nivel nacional en conseguirlo allá en 2017, cuando los 17 ODS comenzaban a sonar tímidamente. Posee doble certificación en sostenibilidad (gallega y española), el sello de artesanía alimentaria de Galicia (antes era clasificada como "industria" siendo ella sola), y es la única empresa a nivel internacional con dos premios UNESCO en materia medioambiental.
Además, ha desarrollado una bebida innovadora de frutas y flores con carbono natural, sin alcohol, que ostenta el récord de ser la más baja en azúcar de toda Europa y está doblemente certificada por las Reservas de la Biosfera.
Pero todo esto, todo este currículum impecable, se desvanece cuando llega el momento de la entrevista y quieren sacarla "trabajando en la cocina".
Paula lo tiene claro: el verdadero reto está en que el trabajo artesanal femenino ha sido históricamente infravalorado. Y lo dice sin rodeos, desde la experiencia de hacer mercados de pueblo y ferias nacionales donde las consumidoras miran su producto y responden: "Eso también lo hago yo". Esta frase, aunque parece inofensiva, refleja cómo aún se subestima el valor y la dedicación que requiere el trabajo hecho a mano.
"Hacerlo hace cualquiera, lo difícil es venderlo y estar aquí. Cuando me viene una persona y me dice 'pues eso también lo hago yo', le digo: 'Ya, pero lo difícil es venderlo'. Eso no tiene mérito ninguno, no estoy haciendo nada del otro mundo, lo difícil es venderlo. A veces al consumidor hay que decirle: 'Jolín, no puedes menospreciar el trabajo'. Tú también lo sabes hacer, pues yo también sé rellenar papeles en una oficina, pero no te lo digo." - nos confiesa, claramente indignada
Cuando le proponen entrevistas y sesiones fotográficas, la dinámica se repite: si eres hombre, te fotografían en el despacho; si eres mujer, te meten a la cocina a dar vueltas con la cuchara. Paula se niega sistemáticamente. No porque cocinar no sea parte de su trabajo —lo es—, sino porque esa imagen invisibiliza todo lo demás: la gestión de redes sociales, la lucha con Hacienda y la Seguridad Social, la contabilidad, el manejo de bancos, el cumplimiento de normativas y legislaciones cada vez más complejas, la trazabilidad, la distribución, la logística.
"Primeramente, soy una mujer empresaria, y luego elaboro de manera artesanal una serie de productos que intento venderlos. Mi parte empresarial, que no ve nadie, es que yo tengo que manejar redes sociales, ir a los bancos, luchar con Hacienda, llevar una contabilidad. Y además tengo que cocinar. ¿Por qué solo me ponen que solo hago eso si realmente hago muchas más cosas?"
El proyecto de Paula no existiría sin su red de agricultores locales, quienes considera su "familia" y a quienes define como sus auténticos héroes. Todos, provenientes de la Reserva de la Biosfera, la mayoría certificados, todos con buenas prácticas. Paula no necesita sellos para confiar: va a sus huertas, ve su tierra, cómo cultivan.
Cuando ganó los premios UNESCO, lo primero que dijo fue: “Este premio es para todos mis agricultores”. Para ella, trabajar con alimentos artesanales es preservar la cultura, mantener los oficios tradicionales y visibilizar toda la cadena productiva, desde la semilla hasta el mercado.
Paula lo tiene claro: lo más difícil de su día a día es vender. Pero lo más gratificante es pensar en cómo su producto va a estar en la casa de alguien, va a ser el desayuno de una familia, un brindis porque les ha tocado la lotería, un regalo de cumpleaños o una caja de regalo.
"Para mí es lo más gratificante es pensar: tu producto no queda aquí, tu producto va a dar vida a otras cosas. Voy a estar en la casa de esas personas, voy a ser alimento. Voy a ser el regalo de alguien, pero no solo a mí me va a probar, va a probar el territorio entero."
Paula se siente totalmente afortunada: mujer, gallega, viviendo en una Reserva de la Biosfera. Los tiempos son diferentes en el mundo rural, puedes mirar el cielo con otros ojos, conectar con la naturaleza de otra manera.
Y su mayor logro no son los premios, sino que su proyecto sirva de guía o modelo para otras mujeres rurales. Recientemente, fue invitada a La Palma a I Jornadas Mujer Rural Emprendedora para el encuentro de mujeres rurales a contar su experiencia. Para ella, eso es el éxito total: que una comunidad se interese en tu proyecto para imitarlo.
"Las mujeres tienen que empezar a valorarse más a sí mismas, mirarse con otros ojos, reivindicar que no solo cocinan: gestionan, administran, luchan y construyen empresas completas."
