Isabel es economista con máster en Dirección de Empresas. Dubái, Canadá, cinco años en Suiza. Oficinas, reuniones, aeropuertos. "Soy niña de Oviedo, del colegio de monjas. Bolsos, zapatos y poco más. De campo no tenía ni idea, no había visto un bicho en mi vida", reconoce con una honestidad que desarma cualquier imagen romantizada del retorno al rural.
Hoy gestiona Finca El Ribeiro en el Valle de las Dueñas, Cudillero: cuatro hectáreas de faba asturiana IGP, una hectárea de arándanos ecológicos extra tardíos, setecientos árboles de aguacate y trescientos manzanos de diez variedades de mesa ecológica. Todo certificado en ecológico, excepto la faba —lo intentaron dos campañas, pero no fue rentable—. Una apuesta decidida por la agricultura ecológica en Asturias que nació de un hobby familiar hace diecisiete años.
Sus padres compraron la finca y plantaron cuatro plantas de faba asturiana IGP frente a casa. Lo que empezó como un pasatiempo para los veteranos del Real Oviedo —su padre jugó allí— fue creciendo sin prisa. Cada año convocaban a los excompañeros para recoger la cosecha. Una tradición que continúa: esa faba se dona a la Cocina Económica de Oviedo desde el primer día. Después llegaron los arándanos ecológicos, hace nueve años. La producción comenzó a ser seria.
Hace siete años, Isabel volvió a casa después de trece años por el mundo. Por circunstancias personales tuvo que regresar a Asturias, y lo que encontró la sorprendió: "Vi la que tenían formada y dije: madre mía, esto ya no es un hobby, esto es una empresa". Hizo un curso de quince días sobre faba asturiana IGP, pidió la ayuda para jóvenes agricultores del Principado y se incorporó oficialmente al campo. Sin conocimientos previos. Sin haber tocado la tierra. Aprendiendo desde cero.
Hoy su ventana de mercado con los arándanos ecológicos es privilegiada: cultiva variedades extra tardías con producción casi hasta diciembre, cuando ya no quedan en Asturias. La faba asturiana IGP, por su parte, representa la conexión directa con la tradición agrícola asturiana y el sello de calidad que valoran sus clientes.
Conciliación, Familia y Trabajo: El Paraíso que Construyes para los Tuyos
Le pregunto qué ha cambiado en su vida. La respuesta es inmediata: "Mi vida entera". Antes trabajaba en oficina de seis de la mañana a doce de la noche. Ahora también, reconoce entre risas, porque en el campo trabajas el doble. Pero hay una diferencia fundamental: "Trabajas para ti, es distinto".
Y hay más. Dio a luz hace cinco meses. Justo para plantar la faba, bromea. Su madre cuida al bebé en la finca mientras ella está en las plantaciones, pero puede salir a verlo cuando quiere, puede llevarlo a la guardería. "Puedo tener una conciliación familiar, que igual si estoy en una empresa de ocho a cinco no la tengo y encima trabajo para otro y me pego con otro". Su marido se va a incorporar al proyecto, ven factible vivir los dos de esto con su hijo. Su abuela viene y monta cajas —mil, dos mil cajas— mientras pasa tiempo con su bisnieto.
Hacen jornadas familiares en la finca. Quedan toda la familia a recoger faba, vienen el fin de semana para ayudar con arándanos, comen fabada juntos. Los veteranos del Oviedo siguen visitándolos cada año. Valora estar con su gente después de tanto tiempo fuera, poder compartir momentos que antes eran imposibles.
La diversidad de plantaciones no es solo estrategia agrícola. Es también social: poder generar trabajo en la zona de más de tres meses, mantener jornaleros nueve meses montando campañas, podas, siembras. Contratos más largos para que la gente no tenga que irse a buscar otra cosa cada trimestre.
La "Agropija" y el Desafío de Emprender Diferente en Agricultura Ecológica
La llaman "la agropija". Se monta en el tractor y parece eso, dice riéndose. Se queda sin gasolina y tienen que venir a socorrerla, no sabe dar marcha atrás. Ciertos hándicaps que no son por ser mujer, aclara, sino personales.
Cuando le pregunto si ha encontrado desafíos por su género, su respuesta es clara: "Que no se lo creen". Pero matiza enseguida: cree que el desafío no es tanto ser mujer como ser joven y emprender de manera distinta a como se hacía antes. Estar formada, trabajar con redes sociales, hacer grupos con Estados Unidos, organizar visitas guiadas en inglés y español.
Ha creado "El origen del producto": visitas de hora y media explicando todo el proceso de la faba asturiana IGP, los arándanos ecológicos y el aguacate. Trabaja con colegios —el próximo día recibe cincuenta alumnos—, ha tenido grupos de estadounidenses a los que ha cocinado favas a la vinagreta en la misma finca. Intenta explicar por qué un producto cuesta más que otro, por qué el sello ecológico no es lo mismo que "el huerto de mi abuela".
Ser mujer rural es saber de todo. Tanto te toca arreglar un tractor, como ir a tienda, como hacer una factura, como plantar una faba.
En Asturias, reconoce, se siente muy apoyada. Le han dado el premio a la Finca de Agricultura 2023, hay ayudas específicas para mujeres jóvenes en el campo, ve muchísimas mujeres y jóvenes en los mercados de Alimentos del Paraíso. En su curso de faba asturiana eran quince jóvenes. El sector está cambiando, al menos en el Principado.
Un Paraíso Compartido: El Verdadero Logro
Si tiene que destacar un logro, Isabel no habla de premios ni reconocimientos. Habla de otra cosa: "Poder tener mi empresa y poder compartirla con mi familia. Trabajar con mi marido, con mis padres, tener a mis amigos y a mi familia cerca, poder compartir el entorno que tengo con la gente que viene. Tenemos un paraíso".
La finca está en el Valle de las Dueñas, bañada por dos ríos —el Capizal y el Esqueiro, este último en la Red Natura 2000—, con cuatro especies protegidas. Las plantaciones de arándanos ecológicos, aguacates y manzanas en ecológico buscan fomentar la biodiversidad, cuidar el medio ambiente junto al río y los prados de alrededor. No usan fitosanitarios perjudiciales ni siquiera en la faba convencional, porque todas las demás plantaciones son ecológicas y no van a arriesgar contaminación cruzada.
Tenemos un proyecto en el que podemos estar todos y compartirlo, vivir de esto y disfrutarlo. Y poder estar con mi familia aquí todos juntos, eso es lo que más valoro.
De bolsos y tacones a tractores y arándanos ecológicos. De oficinas en tres continentes a un valle asturiano entre ríos con faba asturiana IGP. Isabel no tenía ni idea de campo hace siete años. Hoy lidera una finca diversificada, da visitas en dos idiomas, gestiona campañas que duran nueve meses y cría a su hijo en el mismo lugar donde trabaja.
El paraíso no siempre está donde lo imaginas. A veces está donde menos lo esperabas, entre las raíces que dejaste atrás.
